La qualité distinctive de ce fruit est due au climat doux bien connu de Madère, ainsi qu'à la fertilité des sols volcaniques nutritifs. Néanmoins, la variété de raisin cultivée joue également un rôle décisif dans cette équation. Il existe plus de 30 cépages de vin de Madère, mais les quatre plus utilisés aujourd'hui sont les plus nobles, « Sercial », « Verdelho », « Bual » et « Malvasia », ainsi que le « Terrantez » et le « Tinta Negra ». En ce qui concerne les vins secs, le « Sercial » est le meilleur, par sa couleur claire et son goût léger, idéal pour l'apéritif. Le « Verdelho », quant à lui, est à la tête du groupe des vins demi-secs. Il s’affirme par sa couleur dorée et son goût délicat, parfait pour accompagner les repas.
