Eu e a minha esposa já queríamos visitar Porto Santo há algum tempo, e esta era a oportunidade perfeita para duas noites mágicas numa ilha paradisíaca, a uma curta viagem de barco do porto do Funchal.
Apanhámos o ferry logo pela manhã e cruzámos águas calmas até ao Porto Santo, onde chegámos em duas horas e meia. Optar por fazer uma atualização do nosso bilhete para o lounge premium foi uma decisão acertada, pois o barco estava concorrido. Para além de garantir uma viagem confortável, também incluía comida e bebidas ao longo do percurso.
Estar no convés enquanto deixávamos o Funchal ainda mergulhado na escuridão foi a maneira perfeita de começar o dia. Ofereceu-nos uma perspetiva muito diferente da cidade, iluminada pela luz da lua e pelos candeeiros, envolta naquela tranquilidade e silêncio de uma cidade que ainda dorme.
À medida que a luz do dia surgia, a ilha do Porto Santo começou a desenhar-se no horizonte. Os últimos 20 minutos da viagem seguiram paralelos às praias de areia dourada da ilha, numa paisagem que mais parecia saída de um postal.
O centro do Porto Santo fica a uma curta distância de carro (cerca de cinco minutos) do terminal de ferry, tal como grande parte dos hotéis da ilha. Chegámos rapidamente e fizemos o check-in no nosso hotel que, como é óbvio, estava situado exatamente nas mesmas praias de areia dourada.
O hotel era digno de algo que se encontraria numa ilha das Caraíbas – piso de madeira na receção, já salpicado com pegadas de areia, deixadas por hóspedes descalços ou com sandálias, a caminho da praia ou do quarto. O hotel tinha uma zona exterior com uma piscina lindíssima, mas a nossa primeira paragem foi o passadiço. Caminhámos pelo passadiço para sentir a areia nos pés e ouvir o bater das ondas na praia dourada que nos trouxe até aqui.
As águas mornas, cristalinas e pouco profundas permitiram-nos caminhar mar adentro, sentir a maré a bater contra nós, deixarmo-nos relaxar e mergulhar na tranquilidade. Desde o momento em que chegámos, eu e a minha esposa sentimos uma paz imensa - foi como se tivéssemos feito uma viagem no tempo.
Partilhamos uma paixão pela gastronomia, e Porto Santo oferece uma vasta gama de restaurantes que servem pratos de marisco incríveis. Mas, antes de mais, tivemos de experimentar o pão conhecido Bolo do Caco, que, segundo dizem, foi inventado na ilha. É um pão de alho único e delicioso – sinceramente, podia sentar-me a comê-lo acompanhado de um copo de vinho, e ser um homem feliz!
Claro que não viemos ao Porto Santo só pelo Bolo do Caco. Começámos a nossa experiência gastronómica num restaurante à beira-mar chamado Pé na Água. A localização é perfeita para aproveitar os últimos momentos de uma dia de verão e contemplar o pôr do sol. Deliciámo-nos com um cocktail na esplanada antes de provarmos o verdadeiro sabor de Porto Santo.
Como apreciadores de marisco, ficámos muito satisfeitos por descobrir que as nossas expectativas foram amplamente superadas. A comida era excelente, e o serviço acolhedor tornou a experiência ainda mais agradável. O nosso primeiro dia no Porto Santo tinha terminado e mal podíamos esperar que o próximo começasse.
O nosso hotel tinha um spa incrível, que oferecia a gama habitual de tratamentos, mas também algo bastante único, que ambos decidimos experimentar. Deitámo-nos numa cama de areia e ficámos totalmente submersos em areia quente, que supostamente ajuda na circulação e relaxa os músculos. Não faço ideia da ciência por detrás disto, mas posso garantir que saímos de lá ambos revigorados prontos para o dia que nos esperava!
O Porto Santo tem também um campo de golfe muito especial, concebido por Seve Ballesteros. A paisagem é espetacular e os últimos nove buracos do Porto Santo Golfe oferecem algumas das vistas mais deslumbrantes sobre as falésias da ilha, juntamente com alguns buracos verdadeiramente memoráveis.
O clube de golfe tem um dos melhores clubhouses que já visitei. Almoçámos no restaurante da casa do clubhouse, onde saboreámos um dos melhores risotos que já provámos. Situado numa zona elevada do campo, oferece vistas deslumbrantes sobre as praias.
Depois de regressarmos ao hotel, demos um passeio relaxante pela praia. É uma das extensões mais bonitas de areia dourada que se possa imaginar – tão bonita que se poderia caminhar por quilómetros e esquecermo-nos do mundo que nos rodeia.
Nessa noite, fomos ao restaurante Panorama, cuja experiência vale logo pelos 10 minutos de carro só pelas vistas, já para não falar da oportunidade de ver o pôr do sol de uma perspetiva completamente diferente. O restaurante é muito popular, por isso, recomendo vivamente que reservem uma mesa com antecedência para evitar desilusões.
O único senão da visita ao Porto Santo foi ter sido demasiado curta. Recomendo vivamente uma visita. Se estão a planear uma viagem à Madeira, incluam no itinerário alguns dias em Porto Santo.
Esta ilha é um dos lugares mais idílicos que já visitámos e definitivamente voltaremos... E por mais tempo.
Uma semana no Porto Santo faria maravilhas para a alma... Mal podemos esperar para regressar.
Andy Sullivan
