Construit dans le but de défendre l'entrée maritime de Funchal, le Fort de São José est actuellement un lieu d'intérêt très particulier. Pour son importance historique, ainsi que pour la vue panoramique sur l'Atlantique qu'il offre, c'est un monument à inclure dans toute visite de la capitale de Madère.
Cette fortification se dresse sur une formation rocheuse connue sous le nom de « Îlot de São José ». L'histoire nous apprend que c'est à cet endroit que João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira, les découvreurs de Madère, se sont abrités à leur arrivée sur l'île, alors recouverte d'une végétation dense.
Plus tard, au milieu du 18e siècle, le Forte de São José a été construit ici. Il faut savoir qu'à l'époque, le renforcement des infrastructures défensives de la ville était essentiel, étant donné le rôle central joué par le port de Funchal dans les échanges commerciaux. Cependant, avec l'occupation de Madère par les troupes britanniques entre 1801 et 1807, ce fort a fini par servir de quartier général aux envahisseurs, puis de prison.
Pendant longtemps, le bâtiment a été sous-évalué. Cependant, l'importance historique, architecturale et culturelle indéniable du Fort de São José a motivé l'effort de revitalisation de cet espace par un particulier qui l'a acquis.
Détails
Selon l'histoire, l'îlot où a été construit le Fort de São José au XVIIIe siècle a été le premier abri des découvreurs de l'île à leur arrivée.
