Visitamos Madeira el año pasado y nos encantó descubrir el paisaje salvaje de la isla, mientras viajábamos entre piscinas oceánicas volcánicas, espectaculares montañas verdes y miradores atlánticos desde lo alto de acantilados. Aunque intentamos tachar de la lista los principales lugares de interés, no logramos visitarlos todos, principalmente porque siempre hay mucho más para explorar en este paraíso natural. ¡Pero eso significaba que teníamos una buena excusa para regresar!
Una de las cosas que más nos entusiasmaban de este segundo viaje era descubrir rutas de senderismo más apartadas de las habituales en Madeira, una pasión que de hecho comenzó en la isla. En particular, la ruta PR17 de Madeira ocupaba un lugar destacado en nuestra lista de deseos. Habíamos oído que tenía vistas similares a la famosa PR1, pero con menos gente, ¡y no nos decepcionó! Creo que esta es una de las mejores caminatas de Madeira.
Nos levantamos temprano y nos dirigimos al restaurante Boca da Encumeada a las 9, donde aparcamos el coche y encontramos el punto de inicio del sendero. El senderismo guiado en Madeira es una opción popular, por lo que también contratamos a una fantástica guía local llamada Margarida Meira. Nuestro objetivo del día era llegar a Bica da Cana, un mirador panorámico destacado que domina el valle de São Vicente.
Normalmente, el sendero llega hasta Lombo do Mouro pero, cuando lo visitamos, la única parte del sendero que estaba abierta era la sección desde Encumeada hasta Bica da Cana. Eso no perjudicó en absoluto nuestra experiencia; de hecho, ¡nos dio la sensación de que era, sin duda, la parte más hermosa del sendero!
La primera parte del sendero PR17 de Madeira seguía una levada exuberante y cubierta de vegetación, rodeada de follaje tupido y bosque; ¡fue una de las caminatas más hermosas que hemos hecho en Madeira hasta ahora! Por el camino, pasamos por cuatro cascadas impresionantes y atravesamos al menos dos túneles largos. Toda esta primera parte del sendero es relativamente llana y fácil, por lo que es un comienzo agradable y relajado de la caminata.
Aunque el estado de los senderos en Madeira suele ser excelente, siempre hay que estar atento a las condiciones meteorológicas recientes. Por ejemplo, cuando nosotros estuvimos de excursión por el PR17 de Madeira, había llovido mucho en los últimos días. Eso supuso que el camino estaba más embarrado y resbaladizo de lo habitual, aunque totalmente manejable con un buen calzado de montaña.
Debido a las recientes lluvias, los túneles estaban un poco inundados. Sin embargo, eso le añadía singularidad al sendero. Nos aseguramos de llevar una linterna frontal y calzado impermeable, y nos aventuramos a saltar por las piedras del interior del túnel. El agua estaba bastante alta, pero logramos no mojarnos mucho.
Consejo: es muy recomendable contar con un guía para el PR17; su ayuda nos fue genial, sobre todo al recorrer esos túneles inundados. También nos encantó aprender más cosas sobre Madeira y su espectacular naturaleza de la mano de una lugareña experta.
Finalmente, comenzará la cuesta arriba que da a un impresionante sendero que atraviesa la cresta. Está a unos 1400 metros de altura en esta parte, por lo que podíamos ver todo el valle a la izquierda y la ciudad de São Vicente muy por debajo a la derecha.
Desde aquí también pudimos contemplar las cascadas que acabábamos de dejar atrás, y sentimos una gran satisfacción al comprobar lo lejos que habíamos llegado. En este punto, no habíamos visto a casi nadie en el sendero; para nosotros, fue una de las excursiones menos concurridas y más alejadas de los caminos trillados de Madeira, lo que la hizo aún más especial.
Por último, llegamos a nuestra meta: el mágico mirador de Bica da Cana, situado a 1580 metros de altura. Tuvimos mucha suerte con el tiempo, ya que el cielo despejado nos permitió ver hasta los dos picos más altos de Madeira: el Pico Ruivo y el Pico do Areeiro.
Algunas nubes que quedaban de la niebla matinal contribuían a crear una atmósfera mágica, flotando sobre las verdes cumbres circundantes. ¡Nos sentíamos en la cima del mundo!
Nos dimos cuenta de que esta zona también era accesible en coche, así que si no podéis hacer el sendero PR17 de Madeira por algún motivo, podríais conducir hasta aquí directamente como un gran punto alternativo al PR1 para ver el amanecer. Imaginamos que sería mucho más tranquilo.
Desde el punto final de Pico da Cana, contratamos un taxi para que nos llevara de vuelta a nuestro coche, que estaba aparcado en el restaurante. Sin embargo, si por alguna razón no podéis coger un taxi, podríais simplemente caminar hasta la cresta y luego regresar por el sendero (es decir, convertirla en una caminata de ida y vuelta). Os perderíais las vistas desde la cima, pero las vistas desde la cresta son igualmente hermosas.
En total, la caminata nos llevó unas 5 o 6 horas (13 km de distancia), pero hicimos muchas paradas para sacar fotos, así que creemos que se podría hacer en unas 4 horas si fuera necesario. Nos encantó lo tranquilo que era el sendero; no vimos a casi nadie a lo largo de la ruta.
El hecho de que hubiera tramos cerrados no nos hizo disfrutar menos de la caminata por el sendero PR17 de Madeira, ya que creo que la parte abierta es la más impresionante a fin de cuentas. Cuando planifiquéis vuestra excursión, aseguraos de consultar previamente el sitio web oficial de Madeira para comprobar qué rutas están abiertas.
En general, el senderismo por la ruta PR17 de Madeira fue uno de los mejores momentos de nuestro viaje. Con sus variados paisajes a lo largo de la ruta, el sendero ofrece lo mejor de la isla, desde levadas exuberantes y bosques densos hasta crestas dramáticas y miradores panorámicos. Nos fuimos orgullosos de lo que habíamos conseguido y con ganas de ver más de esta sensacional parte de la isla.
No os perdáis una de las mejores excursiones de Madeira.
