L'histoire de Madère remonte à plusieurs millénaires. Les grottes de Cavalum, dans la municipalité de Machico, en sont un précieux témoignage. Découvrir cet espace est donc un voyage incontournable dans le passé de cette île volcanique.
Cet ensemble de quatre grottes, également appelé « Furnas do Cavalum », constitue un patrimoine géologique de grande importance. Il faut savoir que la formation de ce joyau de l'Atlantique remonte à la période du Néogène, et que la dernière éruption volcanique connue s'est produite il y a environ 6000 ans « seulement », près du plateau Paul da Serra.
Cependant, il y a peu de tunnels de lave connus sur l'île de Madère. Les grottes de Cavalum en sont un exemple paradigmatique. La formation de ces structures est due au refroidissement plus rapide de la lave qui reste en surface après l'éruption. L'intérieur, qui retient plus longtemps le liquide, se creuse, formant ainsi les canaux souterrains qui existent encore aujourd'hui.
Les grottes de Cavalum, dont le nom fait référence à un personnage légendaire ayant la forme d'un cheval avec des ailes de chauve-souris, sont constituées de quatre cavités. Ces formations géologiques, de dimensions et d'altitudes différentes, abritent une faune cavernicole très diversifiée. Certaines des espèces que l'on trouve ici ne sont présentes qu'à Madère.
Les grottes de Cavalum sont situées dans la commune de Machico. Cet ensemble de canaux de lave constitue un patrimoine géologique essentiel pour comprendre l'histoire millénaire de cette île volcanique.
