Julga-se que estes bordados começaram, nessa primeira fase, a ser elaborados pelas fidalgas. Tinham como finalidade principal a decoração de artigos do lar ou do vestuário e das igrejas. São, desde os primórdios, caracterizados por motivos naturalistas, amplamente inspirados nos cenários da ilha.
Por esse motivo, o negócio do Bordado Madeira ganhou um dinamismo mais intenso. Apareceram, aí, várias casas dedicadas a esta arte, que passou a merecer um crescente interesse por parte de estrangeiros, como ingleses, alemães ou norte-americanos. Com esse investimento, este setor produtivo sofreu uma melhoria radical. Nunca perdeu, porém, a sua autenticidade.